Ciclone pode mudar ocorrências de terremotos em uma região saiba como isso ocorre

O ciclone pode influenciar a ocorrência de terremotos em uma região. Pesquisadores internacionais descobriram que a erosão intensiva causada por um tufão em Taiwan, em 2009, deflagrou tremores bem menos violentos e com profundidades menores nos 30 meses seguintes.

Efeitos da passagem do tufão Morakot por trecho da Estrada Provincial nº 16, em Taiwan: movimento de material nas regiões devastadas muda as atividades sísmicas em regiões sujeitas a terremotos. Crédito: 笨笨的小B/Flickr/Wikimedia

A ilha de Taiwan é uma das regiões mais tectonicamente ativas do mundo, onde a Placa das Filipinas colide com a borda do continente asiático. O tufão Morakot chegou à costa da ilha em agosto de 2009, causando inundações catastróficas e deslizamentos generalizados. Mais de 600 pessoas morreram e os danos econômicos imediatos totalizaram cerca de 3 bilhões de euros.

A equipe internacional liderada por Philippe Steer, da Universidade de Rennes, na França, avaliou os terremotos após o evento de erosão causado pelo tufão estatisticamente. Os pesquisadores descobriram que houve terremotos significativamente menores e a uma profundidade mais rasa durante os 2,5 anos após o tufão Morakot do que antes, e que essa mudança ocorreu apenas na área que mostrou erosão extensa.

Essa descoberta é importante porque mostra que a erosão intensiva pode temporariamente alterar a atividade sísmica em uma região de modo significativo. Enquanto os terremotos são causados principalmente pelo movimento lento das placas da crosta terrestre, a erosão intensiva também pode ser um fator de influência. Esta pesquisa destaca a necessidade de levar em conta fatores como a erosão em estudos futuros sobre sismicidade e terremotos.

Conexão

A pesquisa realizada por Niels Hovius do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências (GFZ) revela que a sismicidade pode ser influenciada pela erosão da superfície. Segundo Hovius, essa mudança na sismicidade ocorre devido ao aumento das tensões na crosta em profundidade rasa, menos de 15 quilômetros, em conjunto com a erosão da superfície. Esse processo é observado em cadeias montanhosas ativas, como as encontradas em Taiwan, que são caracterizadas por falhas de empuxo no subsolo, em que uma unidade de rochas se move para cima e sobre outra unidade. A rocha quebra quando o estresse se torna muito grande, gerando terremotos que, por sua vez, geralmente causam deslizamentos de terra e aumento maciço da erosão.

O estudo também mostrou que a erosão maciça pode influenciar a sismicidade. Isso ocorre porque a remoção progressiva de cargas devido a deslizamentos de terra e transporte de materiais pelos rios pode alterar o estado do estresse na parte superior da crosta terrestre, resultando em mais terremotos devido a falhas de empuxo em profundidades rasas. Os processos de superfície e tectônicos estão, portanto, conectados em um instante geológico, e entender melhor como esses eventos naturais perigosos e destrutivos são desencadeados é crucial para a prevenção de desastres e para a segurança das comunidades. Isso é especialmente importante em regiões densamente povoadas, onde uma avaliação mais realista dos riscos de terremotos pode salvar vidas e minimizar os danos causados.

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